L’impact de l’érosion sur les sites

L’érosion constitue une menace importante pour la préservation des sites archéologiques de Saint-Martin, en particulier ceux situés le long de la côte et dans d’autres zones vulnérables.

Le paysage dynamique de l’île, façonné à la fois par les processus naturels et l’activité humaine, a conduit à la dégradation progressive de nombreux sites archéologiques importants, compliquant ainsi les efforts d’étude et de préservation de l’histoire précolombienne de Saint-Martin. Lors de la reconnaissance archéologique menée par M.P. Sypkens Smit et A.H. Versteeg entre 1979 et 1981, il a été observé que des sites tels que Baie Rouge et Cupecoy Bay montraient déjà des signes d’érosion.

La situation côtière de ces sites les rend particulièrement sensibles aux effets de l’élévation du niveau de la mer, des ondes de tempête et de l’érosion côtière en cours. Cette situation a entraîné la perte de preuves archéologiques précieuses, notamment d’artefacts et de vestiges structurels.

Les sites intérieurs ne sont pas non plus à l’abri de l’érosion. Dans des endroits comme Mount Maude, où des pétroglyphes ont été découverts, la combinaison du vent, de la pluie et de l’activité humaine a contribué à l’usure progressive des surfaces rocheuses, menaçant l’intégrité de ces anciennes gravures.

L’érosion ne met pas seulement en péril la préservation physique des sites archéologiques, mais elle a également un impact sur la stratigraphie, ce qui rend difficile pour les archéologues la datation précise et l’interprétation des découvertes. Il est donc urgent de déployer des efforts de conservation pour protéger ces sites contre d’autres dommages.

Il est essentiel de remédier à l’impact de l’érosion pour sauvegarder le patrimoine archéologique de Saint-Martin et faire en sorte que les générations futures puissent continuer à étudier et à apprécier la riche histoire de l’île.

Références : Sypkens Smit, M.P., Versteeg, A.H. (1982). Reconnaissance archéologique de Saint-Martin. Wagenaar Hummelinck, P. (1979). Géologie et environnement des petites Antilles.