Chronologie précolombienne de Saint-Martin

La chronologie précolombienne de Saint-Martin est complexe et retrace l’occupation humaine de l’île depuis les premiers colons jusqu’à la veille du contact avec les Européens. Les découvertes archéologiques faites sur des sites tels que Baie Rouge, Cupecoy Bay et Great Bay fournissent un cadre permettant de comprendre la séquence des développements culturels sur l’île.

Les recherches menées par M.P. Sypkens Smit et A.H. Versteeg au cours de leur reconnaissance de 1979 à 1981 ont permis d’identifier de multiples phases d’occupation sur Saint-Martin, les preuves les plus anciennes remontant à la période archaïque. Cette époque, caractérisée par l’utilisation d’outils en pierre et en coquillage et par une stratégie de subsistance axée sur la chasse et la cueillette, représente la première présence humaine sur l’île. L’âge de la céramique, qui commence vers les premiers siècles de notre ère, marque un changement important dans la culture de l’île, avec l’introduction de la poterie, de l’agriculture (en particulier la culture du manioc) et d’établissements plus permanents.

Des sites comme Baie Rouge et Cupecoy Bay, qui ont été occupés pendant cette période, ont livré des artefacts qui reflètent une société plus complexe avec des réseaux commerciaux établis, comme en témoigne la présence de matériaux importés et d’influences stylistiques d’autres îles de la Caraïbe. La chronologie de l’histoire précolombienne de Saint-Martin culmine à la fin de la période précolombienne, juste avant l’arrivée des Européens au XVe siècle.

À cette époque, les habitants de l’île avaient développé des pratiques sociales et religieuses sophistiquées, comme l’indique la découverte d’objets cérémoniels tels que les zemis et les pétroglyphes.

Il est essentiel de comprendre la chronologie du passé précolombien de Saint-Martin pour reconstituer l’histoire plus large des Caraïbes, en soulignant le rôle de l’île dans les réseaux culturels et économiques qui existaient bien avant la colonisation européenne.

Références : Sypkens Smit, M.P., Versteeg, A.H. (1982). Rapport préliminaire sur l’archéologie de Saint-Martin. Rouse, I. (1986). The Tainos : Rise and Decline of the People Who Greeted Columbus (Élévation et déclin du peuple qui a accueilli Christophe Colomb).