Artéfacts cachés dans les grottes de Maho

Les grottes de Maho, situées sous la baie de Burgeaux, près de Maho Beach, représentent l’une des découvertes archéologiques les plus fascinantes de Saint-Martin. Lors de travaux de construction dans la région, un réseau de grottes a été mis au jour, révélant un trésor d’artefacts précolombiens, notamment des pétroglyphes, de petites figurines anthropomorphes et zoomorphes, ainsi que de grandes quantités d’eau potable.

Cette découverte, rapportée par diverses sources dont des témoins oculaires comme Roland Richardson dans les années 1980, a suscité un intérêt considérable pour le passé préhistorique de l’île. Malheureusement, une grande partie du site a été détruite peu après sa découverte en raison d’activités de construction, notamment l’utilisation d’explosifs et de béton.

Malgré cela, certains artefacts ont été préservés et seraient conservés dans des collections privées, peut-être même aux États-Unis. Les pétroglyphes trouvés dans ces grottes sont particulièrement importants car ils représentent la première découverte de ce type dans les îles néerlandaises du Vent. Les gravures, qui comprennent des figures humaines et animales, fournissent des informations précieuses sur les pratiques rituelles et symboliques des habitants précolombiens de l’île.
Les grottes de Maho soulignent donc la nécessité de préserver soigneusement les sites archéologiques face au développement moderne.

Références : Richardson, R. (1986). Les pétroglyphes de Saint-Martin : An Inventory and Analysis. Douglass, W.B. (1986). Stone Sculpture of the Caribbean.