Interactions culturelles et commerce dans l’île précolombienne de Saint-Martin

Les vestiges archéologiques de Saint-Martin témoignent des nombreuses interactions culturelles et des réseaux commerciaux qui reliaient les habitants précolombiens de l’île à d’autres communautés des Caraïbes.

Ces interactions sont évidentes dans les objets découverts sur des sites tels que Baie Rouge, Cupecoy Bay et Great Bay, où l’on a trouvé des objets fabriqués à partir de matériaux non locaux, ce qui indique un système de commerce et d’échange. Lors de la reconnaissance archéologique de 1979-1981 par M.P. Sypkens Smit et A.H. Versteeg, plusieurs objets ont été identifiés comme ayant une origine extérieure à Saint-Martin. Par exemple, des outils en pierre fabriqués à partir de chert, qui n’est pas originaire de l’île, ont été trouvés sur plusieurs sites.
Ces outils provenaient probablement d’îles voisines, telles qu’Anguilla ou Saint-Eustache, ce qui suggère que les habitants de Saint-Martin pratiquaient un commerce actif avec d’autres communautés des Petites Antilles.

En outre, les similitudes stylistiques entre les poteries et les pétroglyphes trouvés à Saint-Martin et ceux d’autres îles des Caraïbes suggèrent l’existence de pratiques culturelles et de traditions artistiques communes. La présence de zemis, idoles à trois pointes utilisées lors de cérémonies religieuses, indique en outre que Saint-Martin faisait partie d’une sphère culturelle plus large comprenant les peuples taïno et arawak.

Ces réseaux commerciaux et ces échanges culturels ont joué un rôle crucial dans le développement de la société insulaire, en permettant l’accès à des matériaux, des biens et des idées qui n’étaient pas disponibles localement.

L’étude de ces interactions aide les archéologues à comprendre l’interconnexion des sociétés précolombiennes des Caraïbes et le rôle que Saint-Martin a joué dans ce réseau régional.

Références : Sypkens Smit, M.P., Versteeg, A.H. (1982). Rapport préliminaire sur l’archéologie de Saint-Martin. Rouse, I. (1986). The Tainos : Rise and Decline of the People Who Greeted Columbus (Élévation et déclin du peuple qui a accueilli Christophe Colomb).